¿Qué es la odontogeriatría?
La odontogeriatría es el área de la odontología centrada en la prevención, diagnóstico y tratamiento de los problemas bucodentales de las personas mayores.
La edad, por sí sola, no determina el estado de la boca. Dos personas de la misma edad pueden presentar necesidades completamente diferentes. Por eso, la atención odontológica debe valorar no solo dientes y encías, sino también aspectos como las enfermedades previas, la medicación, la autonomía del paciente, la capacidad de higiene, la alimentación o el uso de prótesis dentales.
El propio Consejo General de Dentistas de España señala que la pérdida de dientes no debe considerarse una consecuencia inevitable del envejecimiento y destaca la importancia de la prevención, las revisiones y el tratamiento adecuado para conservar una boca funcional durante toda la vida.
Problemas bucodentales frecuentes en las personas mayores
Con el paso de los años pueden acumularse factores que aumentan el riesgo de determinados problemas orales. Entre los más habituales se encuentran:
- Enfermedad periodontal: inflamación, sangrado o retracción de las encías y, en fases avanzadas, pérdida del soporte de los dientes.
- Pérdida de dientes: puede afectar a la masticación, el habla y la calidad de vida y requerir rehabilitación mediante prótesis o implantes cuando estén indicados.
- Caries: pueden aparecer tanto en la corona como en las raíces dentales que quedan expuestas debido a la retracción de las encías.
- Sequedad bucal o xerostomía: puede estar relacionada, entre otros factores, con determinados medicamentos y favorecer otros problemas de salud oral.
- Desgaste o deterioro de prótesis dentales: las prótesis necesitan controles periódicos para comprobar su ajuste, higiene y estado.
- Dificultades para mantener una correcta higiene: una menor movilidad o destreza manual puede hacer necesario adaptar las técnicas y herramientas utilizadas para limpiar dientes, encías y prótesis.
Los datos españoles respaldan la importancia de este seguimiento: el Consejo General de Dentistas estima que más de 7,5 millones de españoles de entre 65 y 80 años presentan caries, alrededor de 2,5 millones enfermedad periodontal y un 21 % una pérdida dental grave.
¿Cuándo debería acudir una persona mayor al dentista?
No es necesario esperar a que aparezca dolor para acudir al dentista. Las revisiones periódicas permiten detectar problemas en dientes, encías, prótesis y tejidos de la boca antes de que produzcan mayores molestias o afecten a la masticación.
Es recomendable solicitar una revisión especialmente cuando aparecen situaciones como:
- Sangrado o inflamación de las encías, incluso aunque no exista dolor.
- Dientes que se mueven o sensación de que han cambiado de posición.
- Dolor o sensibilidad dental al comer o beber.
- Dificultad para masticar determinados alimentos.
- Pérdida de uno o varios dientes.
- Sequedad bucal persistente, especialmente cuando se toman varios medicamentos.
- Prótesis dentales que se mueven, rozan o han dejado de ajustar correctamente.
- Heridas, úlceras o cambios en la mucosa oral que no desaparecen.
- Dificultades para realizar correctamente la higiene diaria de dientes, encías o prótesis.
También es aconsejable mantener revisiones aunque aparentemente no exista ningún problema. Algunas enfermedades orales, especialmente las relacionadas con las encías, pueden avanzar durante un tiempo sin provocar síntomas evidentes.
Una valoración dental adaptada a cada persona
En odontogeriatría no existe un tratamiento estándar determinado únicamente por la edad. Antes de recomendar cualquier intervención es necesario conocer el estado bucodental y las circunstancias particulares de cada paciente.
En ITES Dental realizamos una valoración individual en la que podemos revisar:
- Dientes y restauraciones existentes. Comprobamos la presencia de caries, fracturas, desgaste o tratamientos antiguos que puedan necesitar seguimiento.
- Encías y soporte de los dientes. Valoramos signos de gingivitis o periodontitis como inflamación, sangrado, retracción de las encías o movilidad dental.
- Piezas ausentes y capacidad de masticación. La pérdida dental puede requerir diferentes soluciones dependiendo del número de dientes ausentes, del hueso disponible y de las condiciones generales del paciente.
- Prótesis dentales. Cuando el paciente utiliza una prótesis, revisamos su estado, estabilidad, higiene y adaptación a los tejidos de la boca.
- Salud general y medicación. Algunas enfermedades y determinados medicamentos pueden influir en la salud oral o ser relevantes antes de realizar determinados tratamientos odontológicos.
Cuando es necesario ampliar el diagnóstico, en la clínica disponemos de TAC dental 3D, que permite estudiar con mayor precisión determinadas estructuras antes de procedimientos como la planificación de implantes.
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VALORACIÓN DE ODONTOGERIATRÍA
Valoramos de forma individual la salud bucodental de cada persona mayor, teniendo en cuenta el estado de los dientes, las encías, las prótesis y la capacidad de masticación.
También consideramos aspectos relevantes como la salud general, la medicación habitual y las posibles dificultades para mantener una correcta higiene oral.
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Tratamientos dentales para personas mayores en Getafe
El objetivo del tratamiento es conservar siempre que sea posible los dientes naturales, controlar la enfermedad oral existente y recuperar la función cuando se han perdido piezas dentales.
Dependiendo del diagnóstico, el plan puede incluir diferentes áreas de la odontología:
Periodoncia y cuidado de las encías
La gingivitis y la periodontitis necesitan diagnóstico y seguimiento. Cuando existe enfermedad periodontal, el objetivo es controlar la infección y conservar el soporte de los dientes durante el mayor tiempo posible.
Odontología conservadora
Las caries y otras lesiones dentales pueden tratarse para intentar conservar las piezas afectadas y evitar que el problema progrese.
Prótesis dentales
Cuando faltan dientes, las prótesis permiten recuperar parte de la función masticatoria y deben adaptarse a las necesidades y situación oral de cada persona.
Implantes dentales
La edad avanzada por sí sola no determina si una persona puede recibir implantes. Su indicación debe estudiarse individualmente teniendo en cuenta el estado de la boca, el hueso disponible, la salud general y otros factores clínicos.
Endodoncia
Cuando el interior de un diente está afectado y la pieza puede conservarse, el tratamiento de conductos puede ser una alternativa a la extracción.
+ información sobre endodoncia
Prevención y mantenimiento
Las revisiones periódicas, la higiene profesional cuando está indicada y unas pautas de higiene adaptadas ayudan a mantener los resultados obtenidos y detectar nuevos problemas.
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